
Daisy Rivera
Licensed clinical social worker at City of Hope
Follow this authorYoga Can Be a Path to Health and Well-Being for the Hispanic Community
El Yoga Puede Ser un Camino Hacia la Salud y el Bienestar para la Comunidad Hispánica
09/18/2015 12:00PM | 27979 viewsI walked into my
first Kundalini yoga class about 15 years ago. I had done other forms of yoga
before but none had prepared me for the experience of Kundalini. I was soothed
by the beautiful music that played, known as mantras, and the chanting all around
me. “Let the nervous system adjust,” I heard, and obediently my body vibrated
as if it knew how to do the adjustments naturally. We meditated to the healing
sounds of mantras and as we laid down to rest the powerful sounds of the gong
took me to a place that I had forgotten, where peace, gratitude, and the
feeling of well-being are found. In 2006, I graduated as a Kundalini Yoga and
Meditation Teacher from Golden Bridge Yoga, a studio in Los Angeles. Though there
are many branches of yoga, the right branch will find the student according to their
path.
As a bilingual
person, I have tried to expand the awareness of the benefits of yoga to the
Spanish-speaking community. With new certificate in hand, I approached local Parks
and Recreation staff and got a contract to teach a series of Yoga en Español classes
at Salazar Park in East L.A. My largest class was four students, one of whom was
my husband. Years later, an offer came to lead a yoga class in Spanish at a
reputable Kundalini yoga studio in Pasadena. I taught that class for four years,
until it ended recently. And while I had larger groups of students from time to
time, the class was for the most part attended by only a few.
What is it about
the Spanish speakers in our community that they do not take advantage of the
incredible benefits of yoga? I’ve formed some hypotheses.
It has been my
experience that almost all of my Spanish-speaking students had misconceptions
about what yoga is all about. Some had concepts of yoga as a mystical practice
done only by Buddhist monks; others had some vision of yoga being a religious
practice. All of my students arrived at my class either because a doctor or
therapist recommended they do yoga or because a friend, oftentimes an
English-speaking friend, exposed them to the benefits of yoga. While I have a
small data sample based on the number of students, sadly, none of them reported
attendance because of education or information coming to them from the
Spanish-speaking community. Some of them had seen yoga demonstrated on TV shows,
but with minimum education about what yoga is all about, their myths about it continued.
To dispel those
myths, there is some basic information about yoga that everyone should know.
First, let’s start with the meaning of yoga. Yoga, as you might have heard, is
the union of mind, body and spirit. What does that mean? If you can imagine a
state of feeling uplifted, at peace, centered, whole, and any other attributes
that signal a state of higher consciousness, for no particular reason, you can begin
to understand what this union might feel like. You feel a sense of well-being,
even if things around you are in chaos. Yoga is a tool and a science that a
person can use to acquire the mental, physical and spiritual capacity to enjoy
life to the fullest. It is believed by practitioners that yoga and meditation can
cleanse the organs and glands, ridding our bodies of toxins and boosting our
immune systems. The practice of yoga gives us greater mental clarity; this in
turn allows us to become better problem solvers, allowing us to act rather than
merely react to problems. Yoga taps into deep places of our being, helping us
to form new attitudes about life, ourselves, and others. And of course, there
is the benefit of relaxation, where we get to experience the calm of just being.
The
benefits of yoga are truly innumerable, and that is why expanding yoga education
and knowledge about this ancient healing art to the Hispanic community is so
important to our health and well-being. I remember one of my first students, a
lady in her fifties, who started out as a nervous wreck. Her breathing was off,
and by simply learning to breathe properly, she also learned to regulate her
mood.
The
point is, yoga is not only for those with flexible bodies; anyone can benefit
from yoga. I invite you to try a yoga class and share the personal experience that
you have with others.
Me introduje a mi primera clase de yoga
Kundalini hace aproximadamente 15 años. Había practicado otras formas de yoga
pero ninguna me preparó para la experiencia del Kundalini. Fui confortada por
la bella música que tocan, conocida como mantras, y los cantos a mi alrededor.
“Dejen que su sistema nervioso se ajuste,” escuché, y con obediencia mi cuerpo
vibró como si supiera cómo hacer los ajustes de forma natural. Meditamos al
sonido reparador de los mantras y mientras yacíamos acostados para descansar,
el sonido del gong me llevó a un lugar que había olvidado, donde la paz, la
gratitud y la sensación de bienestar son encontrados. En 2006, me gradué como
maestra de Yoga Kundalini y Meditación de Golden Bridge Yoga, un estudio en Los
Ángeles. Existen muchas ramas del yoga; la rama correcta encontrará al
estudiante segun su camino.
Como persona bilingüe, he tratado de
expandir la conciencia de los beneficios del yoga a la comunidad de habla
hispana. Con un nuevo certificado en mano, me acerqué a personal de parques
locales y obtuve un contrato para dar
unas clases de Yoga en español en el Parque Salazar, en el Este de Los Ángeles.
La clase más concurrida fue de cuatro estudiantes, uno de ellos fue mi
esposo. Años más tarde, me llegó una
oferta para guiar una clase de yoga en español en un acreditado estudio de yoga
Kundalini en Pasadena. Di esa clase por cuatro años, hasta que llegó a su fin
recientemente; y mientras que hubo grupos más grandes de vez en cuando, la
mayoría del tiempo acudían pocas personas a las clases.
¿Qué pasa con los que hablan español en
nuestra comunidad que no aprovechan las ventajas de los increíbles beneficios
del yoga? Tengo algunas hipótesis.
En mi experiencia, casi todos mis
estudiantes que hablan español tenían una idea equivocada de lo que se trata el
yoga. Algunos tenían el concepto de que es una práctica mística realizada
únicamente por monjes budistas. Otros
tenían la visión del yoga como práctica religiosa. Todos mis estudiantes
llegaron a la clase ya sea porque un doctor o un terapeuta les recomendó que
tomaran yoga, o por algún amigo. A menudo un amigo que habla inglés les expuso
los beneficios del yoga. Aunque tengo una pequeña muestra de datos basada en el
número de estudiantes, tristemente, ninguno de ellos acudió regularmente debido
a la educación o información que les llegaba proveniente de la comunidad de
habla hispana. Algunos de estos estudiantes habían visto la demostración de
yoga en programas de televisión, pero con el mínimo de educación de lo que se
trata el yoga, los mitos sobre éste
continuaban.
Para desaparecer los mitos, hay información
básica sobre el yoga que todos deberían saber. Primero, empecemos con el
significado del yoga. Yoga, como seguramente ha escuchado, es la unión de la
mente, cuerpo y espíritu. ¿Qué significa eso? Si puede imaginar un estado
elevado de paz; sentirse centrado, completo, y cualquier otro atributo que
señale un estado de conciencia superior sin ninguna razón en particular, puede
comenzar a entender cómo puede sentirse esta unión. Sientes la sensación de
bienestar incluso si las cosas a tu alrededor son un caos. El Yoga es una
herramienta y una ciencia que las personas pueden usar para adquirir la
capacidad mental, física y espiritual para disfrutar la vida al máximo. Los
practicantes creen que con el yoga y la meditación se pueden limpiar los
órganos y glándulas; librar nuestro cuerpo de toxinas y estimular nuestro
sistema inmune. La práctica del yoga nos brinda mayor claridad mental; todo
esto conjugado nos permite resolver mejor los problemas, permitiéndonos actuar
en lugar de sencillamente reaccionar a los problemas. El Yoga golpea dentro de
lugares profundos de nuestro ser, ayudándonos a formar nuevas actitudes acerca
de la vida, nosotros mismos y de los demás. Y por supuesto, está el beneficio
de relajación, donde logramos experimentar la calma de solo ser.
Los beneficios del yoga son verdaderamente
innumerables, y es por eso que es tan importante para nuestra salud y bienestar
expandir la educación del yoga y el conocimiento de este antiguo arte curativo
a la comunidad hispana. Recuerdo uno de mis primeros estudiantes, una dama en
sus 50’s que comenzó como un manojo de nervios. Se le iba la respiración, y
simplemente por aprender a respirar apropiadamente aprendió a regular su estado
emocional.
El punto es, el yoga no es sólo para
aquéllos con cuerpos flexibles. Todos pueden beneficiarse del yoga. Lo
invito a intentar una clase de yoga y
compartir su experiencia personal con otros.
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