For Hispanics, Cancer is Now a Greater Threat than Heart Disease

09/02/2015 01:00PM | 20313 views

Cancer still may be second fiddle to heart disease as the leading cause of death among all Americans. But for Hispanics in the U.S., it recently took the lead spot.

According to a recent study in CA: A Cancer Journal for Clinicians, researchers found that cancer caused 29,935 deaths among Hispanics of all ages in the U.S. That’s slightly higher than the 29,611 deaths caused by heart disease.

The scientists also estimated that cancer deaths will rise to 32,000 for U.S. Hispanics this year.

The study found something else surprising: Certain less-common cancers pose a greater threat to Hispanics than to non-Hispanic whites.

Hispanics are less likely to develop and die from the four most common cancers — breast, prostate, lung and colorectal. However, they are more in danger from stomach, liver, uterine, cervical and gallbladder cancers.

The paper’s authors suggest that this may be due to genetic factors, exposure to certain germs and differences in lifestyle, diet and access to screening and treatment.

Kimlin Tam Ashing, Ph.D., director of City of Hope’s Center of Community Alliance for Research and Education (CCARE), said this report should be taken as a wake-up call.

If we fail to move toward prevention, screening, treatment and follow-up that speak to people in a language they understand, we will see this disturbing trend in Hispanics continue, she said.

Dr. Ashing also noted other ways to change the rise in cancer diagnoses and deaths for U.S. Hispanics. These include making care more affordable and accessible, engaging Hispanics in cancer research and educating the community about the differences seen in the study. “However, we don’t want these findings to raise fear or stigma in the Hispanic community that may further interfere with cancer screening,” she said.

She also recommended Spanish-language tools and resources for cancer prevention, screening and treatment that would be produced and sent out in collaboration with community health leaders.

“We really need to work on community partnerships that increase screening,” Ashing said in an interview with HealthDay. “Better screening and earlier detection will save more lives.”

Y aunque el cáncer aún no supere a la enfermedad cardíaca como la principal causa de muerte entre los estadounidenses, en los hispanos en Estados Unidos, recientemente alcanzó el primer lugar.

Según un estudio reciente en California: Los investigadores de Cancer Journal for Clinicians, descubrieron que el cáncer fue la causa de 29,935 muertes entre los hispanos de todas las edades en Estados Unidos. Esta, cifra es un poco más alta que la de 29,611 muertes a causa de enfermedades del corazón.

Los científicos también estiman que las muertes por cáncer se elevarán a 32,000 hispanos en Estados Unidos este año.

El estudio encontró algo más sorprendente: ciertos tipos de cáncer, menos común, representan una mayor amenaza para los hispanos que para los blancos no hispanos.

Los hispanos tienen menos probabilidades de desarrollar y morir de los cuatro tipos de cáncer más comunes: cáncer de pulmón, de próstata, de seno y colorrectal. Sin embargo, están más en riesgo de desarrollar y morir de cáncer de estómago, de hígado, cervical, uterino y de la vesícula biliar.

Los autores del artículo sugieren que esto puede deberse a factores genéticos, la exposición a ciertos gérmenes y las diferencias en estilo de vida, dieta y acceso a la detección y al tratamiento.

Kimlin Tam Ashing, Ph.D., directora del Centro de Alianza Comunitaria para la Investigación y Educación (CCARE, por sus siglas en inglés) de City of Hope, dijo que este informe debe tomarse como una señal de alarma.

"Si no logramos avanzar hacia la prevención, detección, tratamiento y seguimiento en un lenguaje que la gente entienda, veremos que esta inquietante tendencia continuará en los hispanos", comentó.

La Dra. Ashing también señaló otras formas de aumentar el nivel de detección de cáncer y muertes en los hispanos en Estados Unidos. Esto incluye hacer que la atención médica sea más asequible y accesible, involucrar a los hispanos en las investigaciones del cáncer y educar a la comunidad acerca de las diferencias en los resultados de los estudios. "Sin embargo, no queremos que estos hallazgos desencadenen miedo o estigma en la comunidad hispana ya que esto puede interferir más con la detección del cáncer," dijo.

También recomendó que junto con los líderes comunitarios de la salud se deberían producir y difundir herramientas y recursos en español para prevenir, detectar y tratar el cáncer.

"Realmente necesitamos trabajar sobre las asociaciones comunitarias que aumentan la proyección", Ashing, expresó en una entrevista con HealthDay. "La detección temprana y una mejor prueba de detección salvarán más vidas".