To Fight Cancer, Improve Your Diet

02/07/2014 05:32PM | 22702 views

You can't control your genes, but you can take charge of what’s on your plate. So for National Cancer Prevention Month, give your meals and snacks a nutritious makeover; not only will you look and feel better, but you'll lower your risk of several cancers.

“It is estimated that half of all breast cancers, a third of lung cancers and three-fourths of colorectal cancers could be prevented with healthier diets,” said Peggy Mancini, M.S., R.D., a clinical dietitian at City of Hope.

As an added perk, a cancer-fighting diet will also reduce the risk of heart diseases and diabetes, according to the Academy of Nutrition and Dietetics (formerly the American Dietetic Association).

Here's some food for thought to help you make healthier food choices:

Go plant-based. This means eating primarily fruits, vegetables, whole grains, legumes, nuts and seeds. “The American Cancer Society, National Cancer Institute and American Institute for Cancer Research all recommend this,” Mancini said, citing two dietary regimens in particular — Mediterranean and DASH — that are rich in plant foods and are linked with lower cancer risk.
Limit red and processed meats. “Intake of red meats should be limited to two to three 3-ounce servings a week, and processed meats — such as bacon, sausage, ham and hot dogs — should be avoided altogether,” Mancini said. For protein, the American Cancer Societyrecommends fish, poultry and beans or, if choosing red meats, at least opting for leaner cuts.
Go easy on alcohol. Although there is some evidence showing red wine’s potential to lower cancer risk, overall alcohol consumption has been linked to increased cancer risk. The American Academy of Nutrition and Dietetics said women should limit themselves to one drink per day, and men should stop at two drinks.
Cut down on junk food. This includes foods high in calories, fat and sugar and low on nutrients. Not only do these foods promote weight gain — and obesity is linked to higher risk of multiple cancers — but they also crowd out healthier foods that can lower cancer risk.
Mix up your diet and incorporate some “superfoods.” “I enjoy when latest superfoods studies are published because they encourage us to incorporate new and nutritious foods into our diets,” Mancini said, adding that while some foods may be more nutrient-dense than others, the key is to incorporate a wide variety of healthy items into the diet. A useful guide is to “eat a rainbow” of different plants, since the assorted colors signify different phytochemicals that can fight cancer and other diseases.

Lastly, Mancini cautioned, dietary supplements are not a substitute for a poor diet. Although they're helpful for specific deficiencies, she said, “nutrients generally work best together and food is the best way to provide a wide variety of these nutrients. Nutrients through supplements may not be utilized as well as when they are consumed as part of a wholesome diet ... so I’d aim first for improving a diet that is less than perfect.”

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Uno entre la serie de artículos sobre cómo reducir el riesgo de desarrollar cáncer...

No puede controlar sus genes, pero sí puede hacerse cargo de lo que está en su plato. Así que para el mes Nacional de Prevención de Cáncer, dele a sus comidas y bocadillos una transformación nutritiva; no solo le hará lucir y sentir mejor, sino que usted podrá disminuir el riesgo de varios tipos de cáncer.

"Se estima que la mitad de todos los cánceres de seno, un tercio de los cánceres de pulmón y tres cuartas partes de los cánceres colorectales podrían evitarse con dietas más saludables", dijo Peggy Mancini, M.S., R.D., nutricionista clínica en City of Hope.

Como un beneficio adicional, una dieta contra el cáncer también reducirá el riesgo de enfermedades cardíacas y la diabetes, según la Academia de Nutrición y Dietética (anteriormente la Asociación Dietética Americana).

Aquí le brindamos algunas reflexiones para ayudarle a elegir alimentos más saludables:

Coma alimentos vegetales. Esto significa comer principalmente frutas, verduras, granos enteros, legumbres, nueces y semillas. "La Asociación Americana de Cáncer, el Instituto Nacional de Cáncer y el Instituto Americano para la Investigación de Cáncer lo recomiendan", comento Mancini, citando dos regímenes dietéticos en particular, la dieta Mediterránea y DASH, las cuales son ricas en alimentos vegetales y están relacionadas a un menor riesgo de cáncer.
Limite el consumo de carnes rojas y procesadas. "El consumo de carnes rojas se debe limitar a dos o tres porciones de 3 onzas a la semana y las carne procesada, como el tocino, las salchicha, el jamón y los “hot dogs”, deben evitarse por completo," declaro Mancini. Para obtener proteína, la Asociación Americana de Cáncer recomienda el consumo de pescado, pollo y frijoles o, si elige consumir carnes rojas, por lo menos opte por los cortes más magros.
Ojo con el alcohol. Aunque existen algunas pruebas que muestran que el vino tinto potencialmente reduce el riesgo de cáncer, en general, el consumo del alcohol ha sido relacionado con el creciente riesgo de desarrollar cáncer. La Academia Americana de Nutrición y Dietética dijo que las mujeres deberían limitarse a un trago al día y los hombres deberían limitarse a dos tragos al día.
Reduzca su consumo de comida chatarra. Esto incluye alimentos altos en calorías, grasa y azúcar y bajos en nutrientes. Estos alimentos no solo promueven el aumento de peso, y la obesidad está relacionada con un mayor riesgo de cánceres múltiples, pero también desplazan alimentos más saludables que pueden disminuir el riesgo de cáncer.
Varíe su dieta e incorpore algunos "superalimentos". "Me gusta cuando se publican los últimos estudios sobre los superalimentos porque esto nos anima a incorporar nuevos y nutritivos alimentos en nuestra dieta", dijo Mancini, agregando que mientras que algunos alimentos pueden contener más nutrientes que otros, la clave es incorporar una amplia variedad de productos saludables a la dieta. Una guía útil es "comer un arco iris" de diversas plantas, puesto que los colores significan diferentes fitoquímicos que pueden combatir el cáncer y otras enfermedades.

Por último, advirtió Mancini, los suplementos dietéticos no son un sustituto para una dieta pobre. Aunque son útiles para deficiencias específicas, dijo, "los nutrientes suelen trabajan mejor juntos y la comida es la mejor manera de ofrecer una amplia variedad de estos nutrientes. Los nutrientes a través de los suplementos pueden no ser utilizados de la misma forma como cuando se consumen como parte de una dieta saludable... así que lo primero sería mejorar una dieta que es menos que perfecta".

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